2025년 3월 4일 화요일, 윌리엄슨 카운티 공화당은 테네시주 윌리엄슨 카운티의 중심부에 위치한 프랭클린 메리어트에서 전당대회를 개최했습니다.
이 행사에서 “진정한” 공화당원(지난 4회의 공화당 예비선거 중 3회에서 투표한 사람들)은 자신의 당의 지역 리더십의 미래를 위해 투표하였으며, 이번 경선에는 Elevate와 윌리엄슨 카운티 보수당이라는 두 진영이 각각 8명의 후보를 제시했습니다.
투표 결과는 비트코인 블록 886,370에 기록되었으며, 이는 Simple Proof의 Immutable Proof 서비스를 통해 이루어졌습니다. 이 자동화 서비스는 OpenTimestamps 프로토콜을 이용하여 공공 기록을 보호하는 데 도움을 줍니다.
왜 Simple Proof인가?
Simple Proof는 비트코인 거래의 임의 데이터 필드(OP_RETURN 기능)에 해당 문서의 디지털 버전을 기록하여 문서의 무결성을 보존합니다. 이렇게 함으로써 문서는 비트코인 블록체인에 영구적으로 기록되며, 이는 변조가 불가능합니다.
이 기술은 선거 기록을 보존하는 데 탁월한 것으로 입증되었으며, 투표 집계가 완료된 후 선거 결과의 변조를 방지하는 데 도움이 됩니다.
Simple Proof는 2023년 과테말라 대통령 선거의 투표 수를 보호하는 데 도움을 주면서 주목받았으며, 이 이야기는 단편 다큐멘터리 “Immutable Democracy”에서 다루어졌습니다.
회사는 또한 지난 11월 조지아주 스크리븐 카운티의 선거 결과의 무결성을 보존하는 데 도움을 주었습니다.
사실, 스크리븐 카운티의 이 이야기가 윌리엄슨 카운티에 거주하는 공화당원 스티브 지로의 관심을 끌었고, 그는 윌리엄슨 카운티 공화당 리더십 선거의 투표 집계의 무결성을 유지하고 싶어했습니다.
그래서 그는 비트코인 모임을 주최하는 친구인 데이브 번바움(비트코인 매거진의 기여자와도 함께)과 함께 Simple Proof에 연락해 그들의 서비스를 이용하기로 했습니다.
“Simple Proof에 연락한 스티브는 자신을 ‘우려하는 시민’이라고 묘사했습니다.”라고 Simple Proof의 창립자이자 CTO인 라파엘(라파) 코르돈이 비트코인 매거진에 전했습니다.
코르돈은 Simple Proof가 정치적으로 중립적이며 단순히 기술 서비스를 제공한다고 설명했습니다.
“우리는 정치 조직이나 선거 관리 기관을 위해 직접 일하고 있지 않으며, 단지 투표 문서를 보호하고자 하는 사람을 위해 일하고 있습니다.”라고 코르돈이 말했습니다.
Simple Proof의 CEO인 카를로스 토리엘로는 Simple Proof가 정치 단체를 대신하여 일하지 않으며 중요한 선거 문서의 무결성을 보존하기 위해서만 일한다고 강조했습니다.
“그들은 우리가 제공하는 서비스를 이용해 자신들이 의존하는 정보가 보존되었음을 알 수 있습니다.”라고 토리엘로가 비트코인 매거진에 말했습니다. “같은 사건에 대해 서로 다른 해석이 발생할 수 있는 경우, 변조할 수 없는 디지털 기록이 있으면 모든 사람이 사건 이후 합의에 도달하는 데 도움이 됩니다.”
전당대회 전의 긴장감
투표 전날 지로와 대화했을 때, 그는 투표 당일 밤의 잠재적 간섭이나 선거 결과의 정당성을 도전하는 법적 조치에 대해 불안해하는 모습이었습니다.
지로는 소규모 정부, 낮은 세금 및 규제 완화를 믿는 “풀뿌리 보수당원” 그룹인 윌리엄슨 카운티 시민들과 연관되어 있으며, 자신이 속한 공화당 분파가 윌리엄슨 카운티 보수당과 깊이 대립하고 있다고 설명했습니다. 그는 후자를 이념적으로 덜 주도하는 “기성 공화당원”으로 묘사했습니다.
전당대회에서 진정한 공화당원들은 Elevate가 제안한 8명의 후보와 윌리엄슨 카운티 보수당이 제안한 8명의 후보 중에서 총 8명의 당 리더에게 투표할 것입니다.
전당대회 전 몇 주 동안, 윌리엄슨 카운티 보수당이 Elevate가 투표를 억압하려 한다고 주장하는 잘못된 정보 캠페인을 벌였다고 보도되었습니다. 이는 윌리엄슨 카운티 공화당(WCRP)의 대다수 대표가 Elevate로 구성되어 있음에도 불구하고, 테네시주 공화당의 규정에 따라 전당대회에서 대면 투표를 의무화했다고 주장했습니다.
지로에 따르면, 윌리엄슨 카운티 보수당은 또한 WCRP가 마지막 순간에 장소를 변경했다고 주장하며, 이는 윌리엄슨 카운티 보수당 지지자들의 투표율을 감소시키기 위한 수단이라고 설명했습니다.
그러나 지로는 이것이 사실이 아니라고 주장했습니다.
“우리가 예상했던 투표 수에 비추어볼 때, 원래의 장소인 프랭클린 팩토리 리버티 홀의 최대 수용 인원을 초과할 상황에 가까워지고 있었습니다.”라고 그는 설명했습니다.
“그래서 Contest and Credentialing Committee(CCC)라는 WCRP와는 별개의 기관의 누군가가 장소를 변경해야 한다고 말했습니다. 이는 일부 유권자에게 불리할 수 있습니다. 이제 WCRP는 ‘장소가 변경되었습니다. 메리어트로 가세요’라는 표지판을 들고 공장에서 자원봉사자를 배치할 것입니다.”라고 그는 덧붙였습니다.
“하지만 우리는 상대방이 패배할 경우 CCC가 한 일에 대해 소송을 위협할 것에 대해 매우 우려하고 있습니다.”
게다가, 윌리엄슨 카운티 보수당은 윌리엄슨 카운티 주민들에게 우편물, 문자 메시지, 로보콜을 쏟아부었으며, 이는 전직 민주당원들에 의해 부분적으로 자금이 지원되었습니다.
지로는 윌리엄슨 카운티 보수당이 “16,000명의 진정한 공화당원에게 우편물을 대량으로 발송했습니다. 각 5,000장당 약 4,000달러가 소요되었습니다.”라고 말했습니다.
한 보고서에 따르면, 윌리엄슨 카운티 보수당은 이 캠페인에 50,000달러를 썼으며, 그 메시지는 “감정적으로 격앙되고 공격적”이어서 윌리엄슨 카운티 보수당과 Elevate 모두 상대 그룹의 비난에 대해 반격하게 되었습니다.
투표 집계 과정
Simple Proof는 비트코인 블록체인을 통해 보존하는 투표 집계의 유효성을 보장하지 않으므로, 투표 과정의 정당성을 보장하는 것은 지역 선거 관리위원회의 몫입니다.
지로는 진정한 유권자만이 전당대회 당일 밤 투표 구역에 들어올 수 있다고 설명했습니다. 그는 투표 구역이 “보안 요원에 의해 보호될 것”이며, 모든 유권자에게는 투표 후 제거해야 하는 손목 밴드가 제공된다고 덧붙였습니다. 이를 통해 이중 투표를 방지할 수 있습니다.
모든 투표는 지로가 “버블 카드”라고 부르는 카드에서 이루어지며, 유권자는 샤피 펜을 사용하여 16명의 후보 중 8명을 선택합니다(투표용지의 한쪽에는 Elevate 후보자가, 다른 쪽에는 윌리엄슨 카운티 보수당 후보자가 있습니다).
4명의 자원봉사 관찰자 — 두 명은 Elevate에서, 두 명은 윌리엄슨 카운티 보수당에서 — 투표를 감시합니다.
2025 윌리엄슨 카운티 공화당 리더십 재조직 전당대회 자원봉사 배지. 사진 출처: Simple Proof
투표 중 지로는 “무효 투표 판별자” 역할을 하여 누군가가 버블 외부에 쓰거나 투표를 무효화할 수 있는 다른 불규칙성을 기록할 수 있도록 합니다.
투표지는 기계에 투입되며(지로는 “투표 표기 장치와 관련된 모든 기계에 대해 회의적입니다.”라고 언급했습니다), 기계는 그날 밤의 최종 투표 수를 생성하지만, Elevate 또는 윌리엄슨 카운티 보수당의 요청에 따라 수동으로 집계할 수도 있습니다.
투표 결과
Elevate 후보자는 모든 8명의 당 리더십 자리를 차지했습니다.
그러나 승리는 논란 없이 이루어진 것은 아닙니다.
기계가 결과를 생성한 후, 윌리엄슨 카운티 보수당은 수동 재검표를 요청했으며, 테네시 주 선거 위원회가 이를 수행했다고 지로는 전했습니다. 재검표 결과 Elevate는 처음 보고된 것보다 약간 더 넓은 차이로 승리했습니다. (Simple Proof는 이 기사 첫 번째 섹션에 링크된 초기 결과와 수동 재검표 결과 모두를 비트코인 블록체인에 타임스탬프했습니다.)
“수동 재검표를 통해 한 표를 더 얻었습니다.”라고 지로가 말했습니다.
지로는 전당대회 당일 밤 투표 간섭에 대한 불안감이 해소되었으며, 절차가 원활하게 진행되었다고 보고했습니다. 다만, 예상치 못한 작은 사건이 있었습니다.
“여기 많은 노인들이 있었기 때문에 조기 투표를 위해 문을 열었습니다.”라고 그는 말했습니다.
그날 밤이 끝날 무렵, 지로는 단지 안도감에 그치지 않고, 그날 저녁에 일어난 일에 대해 낙관적이었으며, Simple Proof의 기술이 더 널리 사용되기를 희망했습니다.
“나는 오늘 저녁 사임하는 윌리엄슨 카운티 공화당 위원회의 곧 전 위원장에게 내가 한 일을 소개했습니다.”라고 지로가 말했습니다.
“그는 우리가 이 일을 하고 있다는 것에 매우 기뻐했습니다. 나는 그가 우리를 도와 이 일을 앞으로 나아가게 하기를 바랍니다. 단지 카운티에서만이 아니라, 인근 카운티와 주 전역에서도 그렇게 되기를 바랍니다. 그것이 테네시주에 대한 나의 목표입니다: 투명성을 높이는 것입니다.”라고 그는 덧붙였습니다.
“나는 심지어 상대측도 카를로스(토리엘로)와 라파(코르돈)에게 접근하여 이 문서화뿐만 아니라 향후 선거에서도 이를 사용하여 우리를 책임지게 하고 진실과 책임을 강요하기를 바랍니다. 그것이 내가 우려하는 시민으로서의 목표입니다.”