막시밀리안 오브웨크서(Maximilian Obwexer)에게는 문제가 있었다.
그는 오스트리아에서 기존의 난방유로 집을 난방하고 있었고, 그것은 비용이 많이 들었다. 본래 호기심이 많은 기술자이자 수력 발전소에서 일했던 전직 엔지니어인 그는 집을 더 나은 방법으로 난방할 방법을 찾고 있었다.
수많은 실험을 거친 후 비트코인(채굴) 세계에 깊이 빠져들면서, 그는 3년 전 이 노력에 전념하는 회사를 설립했다. 그의 회사 21energy는 집에서 사용하기 위한 잘 균형 잡히고 튼튼하며 믿을 수 없을 만큼 아름답고(그리고 믿을 수 없을 만큼 조용한!) 채굴기를 제작한다. 초기 모델 Ofen 1은 최대 10 TH/s의 성능을 자랑했으며, 프리미엄 모델은 최고 속도로 소음을 내며 40 TH/s에 도달할 수 있다. 생산 규모를 확대하고 올해만 12명의 새로운 직원을 고용한 후, 새로운 Ofen 2(35-42 TH/s)를 출시했다. 비트코인 난방기는 기존의 라디에이터 스타일로 설계되었으며, 비트코인으로 구동된다. 그리고 맞다, 당신은 이 비트코인 난방기로 솔로 채굴을 하거나 당신이 가장 좋다고 생각하는 어떤 풀에 가입할 수 있다.
“비트코인 난방기는 탈중앙화된 전력망 균형 유지 — 집에서!” 그는 핀란드 헬싱키에서 열린 첫 번째 노르딕 비트코인 컨퍼런스 BTCHel에서 수백 명의 호기심 어린 청중 앞에서 발표하면서 외쳤다. 신선하게도, 그는 자신의 우수한 제품을 판매하거나 비트코인에서의 자신의 이야기를 설명하는 데 대부분의 시간을 보내지 않고, 유럽 전력망에 영향을 미치는 많은 문제들에 대해 이야기했다.
유럽인들은 에너지를 수입하기 위해 외국인에게 의존하고 있다. 현재의 전기 생산자인 구식 석탄, 가스 및 수력 발전소는 점점 더 늘어나는 풍력 터빈과 태양광 패널을 위해 전력망에 공급을 끄라고 요구받고 있다. 화석 연료 기반의 발전은 CO2 배출 및 즉각적인 환경에서의 입자를 발생시키지만, 제안된 대체 에너지원은 전력망에 동적이고 통제할 수 없는 전기 생산을 강요한다. 공급이 극대화되는 시점에서는, 재생 가능 에너지원조차도 전력망 관리의 요청에 따라 생산을 줄이거나 중단해야 한다; 초과 전기를 받을 수 있는 곳이 없기 때문이다.
이는 분명히 사용될 수 있었던 잠재적 전기를 낭비하는 나쁜 상황이지만, 더욱 나쁜 것은 재생 가능 에너지 투자자들의 투자 계산을 악화시킨다는 것이다. 관련이 없지는 않게, 유럽 가정은 전기 요금이 지나치게 비쌉니다… 그리고 그 위에 난방 비용도 상당히 비쌉니다.
이 모든 측면을 종합해 보면, 구세계가 비트코인 채굴을 외치고 있는 것과 같다. 오브웨크서는 이에 동의하며, “이것은 머리로 생각할 필요도 없는 일 — 비트코인을 좋아하지 않거나 이해하지 못하더라도,”라고 말하며 헬싱키 엑스포 홀에서 따뜻하게 난방되고 있는 라디에이터와 함께 서 있었다.
실제로 그의 고객 기반의 상당 부분은 “태양광 전문가들”로, 자주 기후 변화에 대한 활동가들이 자신들의 에너지 사용을 탈화석화하기 위해 무언가 실질적인 행동을 하고 싶어하는 사람들이다. 비트코인에 관심이 있을 것이라고 바로 떠오르는 그룹은 아니지만, “경제적으로 이치는 맞는다,”고 오브웨크서는 말했다.
최근 BTCHel의 공동 조직자 중 두 사람인 크누트 스반홀름(Knut Svanholm)과 루크 드 울프(Luke de Wolf)와의 팟캐스트 인터뷰에서 오브웨크서는 “핀란드는 비트코인 난방과 비트코인 지역 난방의 최전선에 있다”고 언급했다:
“유럽은 비트코인 채굴이 정말로 필요하다. 전력망의 높은 변동성 때문에… 우리는 정치인들을 너무 두려워할 필요가 없다, 왜냐하면… 그들은 이미 그것을 적어놓았다 — 그들은 비트코인 채굴을 어디에나 적어 놓았다는 것을 그냥 보지 못할 뿐이다.”
헬싱키 무대에서 그는 에너지와 경제 논의에서 가장 중요한 그래프 중 하나를 보여주었으며, 이는 에너지가 사회의 안녕과 번영에 얼마나 중요한지를 강조한다. “깨끗하고 부유하며 건강한 사회를 원한다면 많은 전력이 필요하다.”
출처: 토드 모스(Todd Moss), 전자를 더 많이 섭취하라(Eat More Electrons)
오브웨크서와 그의 21energy 팀의 다음 목표는 전력망 차원에서 유연한 부하 분산에 기여하는 것이다. 모바일 채굴기를 트럭에 실어 수력 발전소와 같은 생산 압력을 줄이는 것은 비트코인 채굴의 완벽한 사용 사례다: 과부하 전력망으로 인해 생산을 줄이라는 요청을 받는 대신, 그들은 물 흐름에서 발생하는 전기를 비트코인 채굴기로 전환할 수 있으며, 이는 또한 응답 시간을 몇 분에서 몇 초로 단축시킨다.
일반적으로 집을 난방하기 위해 특별히 제작된 비트코인 채굴기를 사용하는 것은 채굴의 탈중앙화를 가장 명백하게 만드는 방법이다 — 특히 자택 채굴자는 대규모 채굴 농장보다 비트코인 채굴의 치열한 경제에 훨씬 덜 영향을 받기 때문이다.
여러 실제 에너지 문제를 동시에 해결하면서, 오브웨크서와 그의 21energy 팀은 바로 그렇게 하고 있다 — “티롤에서 세상으로.”
“나는 유럽에서 비트코인 채굴에 대해 매우 긍정적이다,”고 오브웨크서는 결론지었다.